メトトレキサート（MTX）は、関節リウマチの治療に広く使われる代表的な薬です。MTXの薬理作用は、免疫系の働きを調整することで、リウマチの症状を改善します。
MTXの主な薬理作用
- 免疫反応を抑える
関節リウマチでは、免疫系が自分の関節を誤って攻撃し、炎症が引き起こされます。MTXは、免疫細胞（特にT細胞やB細胞）の過剰な反応を抑えることで、炎症の進行を防ぎ、関節の破壊を抑制します。
- 葉酸代謝の阻害
MTXは、細胞の分裂に必要なビタミンである葉酸の働きを抑えることで、免疫細胞の増殖を抑制します。この作用により、炎症を引き起こす細胞が増えるのを防ぎ、関節リウマチの進行を抑えます。
- 抗炎症作用
関節リウマチでは、炎症を引き起こす物質（サイトカイン）が過剰に分泌されるため、炎症が悪化します。MTXは、これらのサイトカイン（TNF-αやIL-6など）の産生を抑えることで、炎症を和らげます。
効果の出方
MTXは即効性の薬ではなく、効果が現れるまでに数週間から数か月かかります。しかし、一度効果が現れると、関節の痛みや腫れが軽減され、病気の進行を抑える効果が期待できます。
副作用と注意点
MTXは関節リウマチに非常に効果的な薬ですが、肝臓への負担や骨髄抑制（血液を作る能力が低下すること）などの副作用があるため、定期的な血液検査を受けながら使用することが重要です。また、葉酸代謝に影響を与えるため、葉酸の欠乏を防ぐ目的で葉酸の経口剤の併用が推奨されます。
MTXは、関節リウマチの治療において欠かせない薬で、多くの患者様において症状のコントロールに役立っています。正しい管理と使用で、関節リウマチの進行を抑え、生活の質を高めることができます。
当院では、患者様に合わせた適切なMTXの使用方法を丁寧にご説明し、安心して治療を受けていただけるようサポートしています。